Au cœur des archives de l’ordre de Malte: un terrier du xviie siècle et sa reliure

Dépositaires d’une longue histoire remontant à la première croisade, les chevaliers de l’ordre de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem ont préservé leur existence jusqu’à aujourd’hui sous le nom plus commun d’ordre de Malte. Après avoir été chassés de Terre sainte en 1291, puis de Rhodes en 1522, ils s’installèrent en effet dans l’île de Malte que l’empereur Charles-Quint leur céda en 1530. Mais, à l’instar des autres ordres religieux, les Hospitaliers
subirent les foudres révolutionnaires ; leur ordre fut supprimé sur le sol français et leurs archives confisquées. Comme ils avaient absorbé les possessions et les archives des Templiers arrêtés en 1307, les chartes des donateurs, les comptes et les registres
de gestion, les plans de leurs seigneuries, saisis après 1789 au siège parisien du prieuré de France,
forment depuis lors l’un des plus riches ensembles documentaires des Archives nationales, allant du xne à la fin du xvme siècle. Il s’y trouve notamment les archives des commanderies hospitalières de Picardie qui, pour beaucoup, ne sont que la continuation des maisons templières d’avant 1307.